News

Empreint d’histoire, l’Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari di Imola accueille le cinquième meeting du MOTUL FIM Superbike World Championship, manche qui va sans aucun doute marquer de nouveau l’histoire ce week-end. Devant les fans de Ducati, 22 pilotes vont se battre pour la victoire sur l’une des pistes les plus populaires du calendrier. Étroit, sinueux et technique, le tracé d’Imola propose des défis que l’on ne trouve nulle part ailleurs cette saison, avec une ferveur des fans sans égale.

L’homme à battre ces dernières années, Chaz Davies (Aruba.it Racing – Ducati), aborde Imola avec l’évident statut de favori ce week-end, étant monté sur la plus haute marche lors des quatre dernières éditions avec sa Panigale R. Détenteur du record du circuit, de la pole et du meilleur tour en course, le pilote britannique était invincible ces dernières années avec le soutien de milliers de fans de Ducati à Imola. Cependant, dans le nord de l’Italie, la gloire n’est pas toujours à portée de main pour ce pilote de 31 ans, avec six podiums en 12 courses au fil de sa carrière en WorldSBK : il sait que ça n’a rien d’évident. Avec 30 points de retard sur la tête du championnat, tout reste à faire au volant du bolide au numéro 7.

Il peut être facile d’oublier le palmarès de Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) à Imola, mais le pilote britannique a certainement fait forte impression ici par le passé. Avec quatre victoires en autant de courses en 2014 et 2015, le champion du monde en titre a goûté à la gloire de la victoire en Italie avec Honda et Kawasaki. Victorieux en 2011, le leader du championnat ne manque pas de réussite et fait quand même preuve d’ambition. Il n’est qu’à deux succès du record de victoires en WorldSBK et peut donc marquer l’histoire encore davantage ce week-end.

Autre ancien vainqueur à Imola, Tom Sykes (Kawasaki Racing Team WorldSBK) se rend en Italie avec un nouveau sentiment de confiance, suite à son éblouissant retour au sommet lors de la dernière course aux Pays-Bas. Avec un œil sur le record de la Superpole, Sykes sera à la recherche de nouveaux succès ce week-end. Avec la double victoire obtenue ici en 2013, il est prêt à s’attaquer à cet étroit et sinueux tracé.

Michael van der Mark (Pata Yamaha Official WorldSBK Team) va sans doute se rendre en Italie avec un grand sourire suite à un épatant double podium lors de ses courses à domicile. Le pilote néerlandais a fait le spectacle pour ses fans, qui étaient venus au TT Circuit Assen par milliers, mais Van der Mark va désormais se tourner vers Imola avec l’espoir de se maintenir dans le top 4 au championnat. Cependant, ayant connu des temps difficiles sur cette piste de 4,9 km, ce sera un week-end difficile avec l’objectif d’améliorer son meilleur résultat (7e). Il sera intéressant de suivre sa progression.

Alors que Lorenzo Savadori (Milwaukee Aprilia) se prépare à batailler devant ses fans, tous les regards seront tournés vers l’équipe SMR, puisqu’Eugene Laverty (Milwaukee Aprilia) espère faire son retour dans le paddock WorldSBK après son effrayant accident en Thaïlande. Attendant d’être jugé apte par l’équipe médicale cette semaine, le pilote irlandais compte reprendre le guidon de sa RSV4 tout juste sept semaines après s’être fracturé le bassin.

Leon Camier (Red Bull Honda World Superbike Team) a connu un week-end difficile au Pays-Bas, toujours en train de récupérer de son accident à MotorLand Aragon, tandis que Jake Gagne (Red Bull Honda World Superbike Team) a manqué les deux courses suite à un accident le samedi. Tous deux vont voir leurs aptitudes physiques évaluées avant le Pata Italian round. Mais PJ Jacobsen (TripleM Honda World Superbike Team) va faire ses débuts sur le célèbre circuit d’Imola. Avec deux podiums à son actif en WorldSSP, l’Américain espérera continuer sur cette lancée avec la CBR1000R alors qu’il continue de développer ce package avec son équipe italienne.

Loris Baz (GULF Althea BMW Racing Team) est dans le top 9 du championnat et espérera améliorer son rythme d’ensemble à Imola ce week-end. Avec quatre départs à son actif ici, le Français sera impatient de faire son retour sur ce tracé étroit et sinueux où il s’est classé deux fois dans le top 4 par le passé. Baz s’est montré constant pour son retour en WorldSBK jusqu’à présent, et avec une série d’arrivées dans les points, il va tenter d’entrer dans le top 10 une nouvelle fois.

Jordi Torres (MV Agusta Reparto Corse) poursuit son développement avec sa nouvelle équipe et a le sentiment qu’un grand pas en avant a été fait lors du Dutch Round. Sur un circuit où il est parvenu à signer un podium en 2015, le pilote espagnol a un palmarès mitigé en Italie, mais son écurie y a signé un top 6 la saison dernière et les bases sont donc posées pour un week-end solide.

N’oublions pas le régional de l’étape, Marco Melandri (Aruba.it Racing – Ducati), qui sera à la recherche de sa première victoire à Imola en WorldSBK aux côtés de son coéquipier Michael Ruben Rinaldi (Aruba.it Racing – Junior Team) ; les passionnés italiens soutiendront ce duo avec ferveur. Avec la deuxième apparition de la saison pour Valdimir Leonov (SPB Racing Team) et le retour de Leon Haslam (Kawasaki Puccetti Racing) pour la première fois en 2018, vous ne voudrez rien manquer de toute l’action avec le WorldSBK VideoPass.